República Dominicana. Los primeros síntomas relacionados con la leucemia comenzaron a observarse en pacientes hace más de 150 años. Los médicos de esa época descubrieron que aquellos que presentaban hinchazón abdominal, fiebre, pérdida de peso y debilidad, registraban un exceso de glóbulos blancos[1] [2].
A partir de allí, se fueron dando avances en el diagnóstico, tratamiento y clasificación de la enfermedad. Más de un siglo después, en un mundo en el que anualmente se registran más de 400 mil casos de pacientes con leucemia[3], la investigación sobre la enfermedad ha evolucionado logrando mejoras en el pronóstico, seguimiento y tratamiento de las leucemias agudas y crónicas[4].
“Reconocemos que la innovación ha impactado en la mejora de los resultados de supervivencia, pero también sabemos que existe el desafío de detectar la leucemia de forma temprana para lograr una atención oportuna”, enfatiza la Gerente médico de hematología de Adium Centroamérica y el Caribe, Flor de María Guzmán.
La doctora Guzmán resalta la importancia de la detección temprana en cánceres hematológicos como la leucemia que afecta a adultos y a niños. En este último grupo etario, en el que una identificación oportuna de la enfermedad puede salvar vidas.
Prestar atención a los síntomas
La detección y el diagnóstico oportuno en los cánceres hematológicos en niños incrementan las posibilidades de recibir un tratamiento eficaz; y, por lo tanto, de que se le eleve su probabilidad de supervivencia.
“Esto es crucial en enfermedades como la leucemia linfoblástica aguda (LLA), por ejemplo, ya que permite hacer una intervención más oportuna y obtener un mejor pronóstico ante un cáncer que es de rápido crecimiento y progresión”, afirma la especialista de Adium Centroamérica y el Caribe.
La LLA es una enfermedad hematológica que se caracteriza por la proliferación de células linfoides inmaduras en la médula ósea, y que representa el 80% de las leucemias agudas pediátricas[5].
Detectar en una etapa temprana el cáncer infantil involucra no solo que los familiares del niño y los profesionales de atención primaria reconozcan los síntomas vinculados a la enfermedad, sino que haya una precisión y puntualidad en la evaluación clínica; y que una vez determinado el diagnóstico, se comience el tratamiento lo más pronto posible[6].
La doctora Flor de María Guzmán reitera que un niño que presenta síntomas como fatiga, dolor de huesos, dolor abdominal, fiebre persistente de difícil manejo, moretones, y que tenga niveles de energía fluctuantes; son alertas que requieren una atención médica inmediata.
Otros síntomas podrían ser petequias, palidez de la mucosa, úlceras orales, sangrados, encías inflamadas; y en algunos casos, entumecimiento del mentón, molestias dentales, entre otros[7].
Avances en la comprensión de la enfermedad y los tratamientos
En los últimos años ha habido un avance significativo en la comprensión del cáncer pediátrico[8]. En cánceres en niños como la LLA, el más común en pediatría, los avances en la estratificación del riesgo en el momento del diagnóstico influyen en la mejora en los resultados de los niños con esta enfermedad.
Por otro lado, la identificación de factores genéticos y moleculares en las investigaciones más recientes buscan determinar cómo influyen en la progresión de la enfermedad y en la respuesta al tratamiento[9].
La evolución en la investigación científica sobre el cáncer infantil ha permitido tratar a los pacientes pediátricos con un enfoque más personalizado, con terapias dirigidas, que cambian la historia de miles de niños en el mundo[10].
Acerca de Adium:
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