Santo Domingo, 23 de noviembre de 2023.-El turismo de salud se presenta como una oportunidad prometedora debido al envejecimiento global y al aumento de pensionados y jubilados en todo el mundo. Sin embargo, para aprovechar plenamente este potencial, República Dominicana necesita una estrategia nacional para la acreditación internacional de centros de salud, tanto públicos como privados, sostiene Arismendi Díaz Santana.
Adelantó que el turismo de salud es una forma de viaje internacional donde las personas buscan tratamientos médicos de calidad a un costo más bajo, evitando las largas listas de espera en sus países de origen.
El experto en seguridad social, reconoce que en los últimos años, el país ha experimentado un notable avance en el turismo de salud y que es uno pionero en la oferta pero enfrenta desafíos y oportunidades.
Indica que con un futuro prometedor debido al envejecimiento de la población mundial, la modalidad de turismo de salud se ve favorecida por el clima caribeño que propicia una vida saludable.
Explica que anualmente, entre 24 y 26 millones de personas viajan a otros países para recibir tratamientos médicos, estimándose un costo mundial de US$100 mil millones en 2023, proyectándose a US$194.6 mil millones para 2028.
Refiere que, según el Dr. Alejandro Cambiaso, presidente de la Asociación Dominicana de Turismo de Salud, el gasto promedio por paciente es de US$7,500. Unos US$5,000 para la atención médica y los US$2,500 restantes para pasajes, alojamiento y comidas.
Para asegurar un liderazgo regional en el turismo de salud, Diaz Santana recomienda que el país adopte una Estrategia Nacional de Turismo de Salud, fomente la certificación y acreditación internacional de centros, desarrollar un plan maestro para atraer turistas de salud y abordar temas como la reducción de accidentes de tránsito.
Detalla que en el 2022 el 3.7% de los pasajeros que llegaron al país, demandaron tratamientos médicos, generando ingresos por alrededor de US$1,321 millones. Unos 262,902 turistas de salud fueron atendidos y se espera concluir el 2023 con un 15% de incremento.
Competencia y Diversidad de Demandas en la Región
Alerta que a pesar de este crecimiento, la competencia de países como México, Colombia, Costa Rica, Puerto Rico y las Antillas Menores está en aumento.
Indica que las demandas más significativas que demanda este tipo de visitante del extranjero incluyen tratamientos odontológicos, cirugías plásticas, cardiovasculares, bariátricas, contra el cáncer, fertilidad y chequeos médicos.
Destaca que otra faceta del turismo de salud es la residencia de personas mayores, aprovechando el clima favorable para el mantenimiento y recuperación de la salud. Sostiene que República Dominicana, con sus hermosas playas y clima cálido todo el año, tiene el potencial de convertirse en un destino de retiro preferido a nivel internacional.
Calificación Internacional de Centros Médicos y Reformas Necesarias
Para consolidar su posición en este mercado en expansión, el país debe contar con centros médicos calificados internacionalmente. Aunque existen 19 establecimientos calificados, la falta de participación pública se atribuye a la ausencia de garantías sobre la calidad de los servicios.
Sugiere que las autoridades sanitarias deberían impulsar reformas para elevar la calidad y aprovechar la creciente demanda de servicios de salud.
Estrategias Claves para el Liderazgo Regional
Para asegurar un liderazgo regional en el turismo de salud, Diaz Santana recomienda que el país adopte una Estrategia Nacional de Turismo de Salud, fomente la certificación y acreditación internacional de centros, desarrollar un plan maestro para atraer turistas de salud y abordar temas como la reducción de accidentes de tránsito.
