Falleció la mañana de este domingo don Osvaldo “El Orégano” Virgil, primer pelotero dominicano en debutar en las Grandes Ligas. Su deceso se produjo en su ciudad natal, Montecristi a la edad de 92 años (1932-2024).
Su deceso se produjo por problemas de salud, que le aquejaba desde hace un buen tiempo.
Virgil tuvo presencia por vez primera en un terreno de las Mayores el 23 de septiembre de 1956. Lo hizo con los Gigantes de Nueva York. En ese encuentro, ante los Filis de Filadelfia, Virgil se fue de 4-0.
Jugó en las Grandes Ligas por nueve temporadas. Además de los Gigantes de Nueva York, también militó con los Tigres de Detroit, Atléticos de Kansas City, Orioles de Baltimore, Gigantes de San Francisco y Piratas de Pittsburgh, respectivamente.
En ese trayecto conectó 174 imparables, 19 de ellos dobles, siete fueron triples y se fue para la calle en 14 ocasiones. Remolcó 73 carreras y promedió .231 con el bate en 324 encuentros.
Con su debut, Virgil les abrió las puertas a toda una generación de peloteros en las Grandes Ligas, que cerró en 938 con el debut la pasada semana del jardinero derecho de los Cachorros de Chicago, Kevin Alcántara.
Después de que su carrera como jugador profesional terminó, don Osvaldo pasó 19 temporadas como preparador de los Gigantes de San Francisco (1969-72, 1974-75), Expos de Montreal (1976-81), Padres de San Diego (1982-85), y Marineros de Seattle (1986-88). De 1977 a 1988, se desempeñó como preparador de tercera base junto al Salón de la Fama y ex mánager Dick Williams.
En la pelota invernal dominicana militó con los Leones del Escogido (1955-1960) y Águilas Cibaeñas (1967-1968). En ese lapso de tiempo conectó 222 imparables, entre los que se destacan 17 dobles, 14 triples y 13 cuadrangulares, con 92 carreras empujadas y promedio de bateo de .266 en 216 partidos.
Además se desempeñó como mánager de las Águilas, Leones y Azucareros del Este.
En la Liga Venezolana dirigió los equipos Leones del Caracas, Tigres de Aragua, Tiburones de La Guaira y Cardenales de Lara. Además ganó cuatro campeonatos: 1972-73 con Leones; 1974-75 y 1975-76 con Tigres y 1982-83 con Tiburones.
Más de don Osvaldo
El 6 de junio de 1958 se convirtió en el primer jugador de color en militar con los Tigres de Detroit. Fue, el 17 de junio de ese año, el primer dominicano en conectar cuatro sencillos y un doble en nueve entradas contra los Senadores de Washington.
Sirvió en la Marina de los Estados Unidos desde 1950 hasta 1952.
Su hijo, Ozzie Virgil Jr., también jugó en las Grandes Ligas.
Con los Tigres de Detroit, en el Briggs Stadium, su debut fue triunfal. En su primer partido en ese parque, el 17 de junio, se fue de cinco-cinco.
En el país, el aeropuerto de Montecristi fue nombrado Aeropuerto Osvaldo Virgil en su honor. Esta terminal fue inaugurada en 2006 para el turismo con vuelos procedentes de otros aeropuertos dominicanos.
