Investigación determina que río Ozama transfiere al mar Caribe un 90% de residuos plásticos

SANTO DOMINGO. El rio Ozama transfiere entre un 40% y un 90% de los residuos plásticos flotantes que circulan sobre su cauce directamente al Mar Caribe, de acuerdo a los resultados de una investigación del Instituto Tecnológico de Santo Domingo (INTEC), que se realizó utilizando rastreadores y herramientas de inteligencia artificial.

Los datos preliminares del estudio, presentados durante la cuarta Semana de la Ciencia de la universidad, determinó que los desechos plásticos flotantes se transfieren a través de la secuencia cañada-río-mar. A partir del uso de rastreadores, que se arrojaron en diferentes ubicaciones del río, se detectó que el traslado de residuos desde la cañada al río es de un 40%, en tanto que desde la cañada directamente al mar en un 26%.

El estudio fue realizado por el investigador Rafael García, quien cursa el doctorado en Ciencias Ambientales del INTEC, y como parte del proyecto “Rescate Ozama”, desarrollado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) con la finalidad de proteger los océanos, restaurar la salud de los ríos y mejorar las condiciones de vida de la población.

En tanto que, Winston González, también estudiante del doctorado en Ciencias Ambientales del INTEC, trabaja una investigación sobre la detección y estimación del flujo de microplásticos en el río Ozama, utilizando cámaras de alta resolución fijas en puentes cuyas imágenes fueron evaluadas por una herramienta de inteligencia artificial que contabilizó la basura flotante.

Entre los resultados principales, González indicó que existe una mayor concentración y flujo de escombros en el recodo exterior del río Ozama (aguas arriba), concentraciones de partículas de basura dos veces más altas aguas abajo y flujo de masa de basura 1.5 veces más alto en esa misma ubicación.
Los doctorandos contaron con la asesoría de los doctores Carlos Sanlley, del INTEC, y Thomas Mani, de The Ocean CleanUp, y ambas investigaciones fueron financiadas por la empresa The Ocean Cleanup. Los resultados preliminares de ambos estudios fueron presentados durante la cuarta Semana de la Ciencia del INTEC, que se realiza desde el martes 7 al viernes 10 de noviembre.

“Rescate Ozama” reúne a representantes del gobierno central y local, empresariado, academia, organizaciones no gubernamentales y organismos internacionales, los cuales sumaron esfuerzos para poner en marcha soluciones en torno a la contaminación del Rio Ozama y las comunidades aledañas.

Maria Eugenia Morales, especialista del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), explicó que el proyecto aborda temas de concienciación y educación; prevención y reducción; reciclaje y uso; oportunidades de negocios y economía circular a partir de los residuos y disposición final segura. Dijo que la iniciativa reúne a INTEC, Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales, The Ocean CleanUp y EcoRed.

*Tipos de residuos del Ozama*

Rescate Ozama cuenta con la participación de estudiantes de los niveles de doctorado, maestría y licenciatura del INTEC, quienes elaboraron proyectos de investigaciones que sirvieron para recolectar información sobre la contaminación detectada a partir de un equipo de recogida de residuos sólidos y plásticos.

Carlos Sanlley, director de Investigación del INTEC, agregó que, según registran las investigaciones realizadas por la universidad, el 86% de los residuos recolectados son orgánicos, “los cuales se podrían estar reutilizando”, mientras que el resto es plástico, casi un 10%.

“De los levantamientos realizados, tenemos listado el tipo de plástico, su posible origen, los posibles productores y las toneladas que hemos colectado”, mencionó, y argumentó que cada seis días colectan alrededor de 160 kg de residuos a través del dispositivo de recolección.

INTEC celebra anualmente la Semana de la Ciencia como parte de su responsabilidad en la divulgación científica y tecnológica, con ello se pone de manifiesto la importancia que tiene la difusión del conocimiento para el desarrollo del país y la construcción de ciudadanos críticos.