CORAL GABLES, Florida (AP) — La FIFA ha modificado su política a última hora para prohibir que los aficionados al Mundial introduzcan botellas de agua reutilizables en los 16 estadios del torneo en Norteamérica, incluidos algunos con poca o ninguna sombra para protegerse del sol.
La actualización del «Código de Conducta del Estadio» fue criticada el jueves por un grupo de aficionados ingleses, que argumentaron que la FIFA había dado garantías sobre llevar botellas de plástico vacías para llenarlas con agua disponible gratuitamente en un torneo donde se espera que el calor y las condiciones climáticas extremas sean un factor determinante.
“Naturalmente, lo primero que piensan los aficionados es que esto no es más que una nueva maniobra para sacar dinero”, declaró el grupo de seguidores de los Free Lions en un comunicado.
El agua, los refrescos y los zumos que se vendan en los estadios del Mundial serán suministrados exclusivamente por Coca-Cola, patrocinador de la FIFA desde hace mucho tiempo, cuando comience el torneo el próximo jueves.
El reglamento de la FIFA para los estadios establecía que los aficionados podían llevar una botella transparente y reutilizable de hasta un litro, o 33,8 onzas.
El último documento, fechado el martes, establece ahora que «para evitar cualquier duda, no se permite introducir botellas de agua reutilizables en el estadio».
“En todas nuestras conversaciones”, dijo el grupo de aficionados ingleses, “la disponibilidad de agua gratuita en los estadios fue un punto clave y la FIFA nos aseguró que así sería”.
En un comunicado emitido el jueves, el organismo rector del fútbol mundial afirmó que la decisión de prohibir las botellas, que podrían ser lanzadas, se tomó «para prevenir riesgos y lesiones a jugadores y asistentes».
“La FIFA está comprometida con la protección de la salud y la seguridad de todos los jugadores, árbitros, aficionados, voluntarios y personal”, afirmó.
La FIFA declaró que algunos de los 16 estadios ya habían prohibido a los aficionados llevar botellas de agua, por lo que la norma se aplicaría en todos ellos.
Ante la previsión de temperaturas de 32 grados Celsius (90 grados Fahrenheit) o superiores en muchas de las ciudades de Estados Unidos, México y Canadá que albergarán los 104 partidos, la FIFA declaró que las medidas para mitigar el calor para los aficionados que se acerquen a los estadios incluirían «estaciones de nebulización, ventiladores, puntos de hidratación, carpas de refrigeración y más».
“Dentro del recinto del estadio, los precios de las botellas de agua para la Copa Mundial de la FIFA 2026 se mantendrán iguales a los de otros eventos que se celebren en cada estadio”, declaró el organismo rector del fútbol.
Ante el calor que se prevé en algunos estadios al aire libre, la FIFA ha impuesto pausas de hidratación de tres minutos a mitad de cada tiempo en todos los partidos. Los críticos afirman que dividir todos los partidos en cuatro cuartos busca generar más oportunidades para que las cadenas de televisión vendan publicidad.
“Con todo el esfuerzo que están haciendo con las ‘pausas para beber’ para los jugadores, este es un cambio tardío muy extraño”, dijo el grupo de aficionados de los Free Lions sobre la prohibición de las botellas de agua.
