LIMA (AP) — El autor peruano Mario Vargas Llosa, premio Nobel de literatura y gigante de las letras latinoamericanas, falleció el domingo. Tenía 89 años.
Fue un autor prolífico y ensayista con novelas tan celebradas como “La ciudad y los perros” y “La fiesta del chivo”, y ganó innumerables premios. El comité Nobel dijo que le otorgaba el premio en 2010 “por su cartografía de las estructuras de poder y sus imágenes incisivas de la resistencia, la revuelta y la derrota del individuo”.
“Con profundo dolor, hacemos público que nuestro padre, Mario Vargas Llosa, ha fallecido hoy en Lima, rodeado de su familia y en paz”, decía una carta firmada por sus hijos Álvaro, Gonzalo y Morgana, y publicada por Álvaro en su cuenta de la red social X, antes Twitter, tanto en inglés como en español.
“Su partida entristecerá a sus lectores alrededor del mundo, pero esperamos que encuentren consuelo, como nosotros, en el hecho de que gozó de una vida larga, múltiple y fructífera, y deja detrás suyo una obra que lo sobrevivirá”, escribieron.
Enrique Ghersi, abogado y amigo cercano del escritor durante varias décadas, confirmó el deceso a The Associated Press y recordó el cumpleaños 89 del novelista, el pasado 28 de marzo en la casa de su hija menor, Morgana.
Lo pasó feliz, estuvo rodeado de sus íntimos amigos, comió su torta, bromeamos ese día que aún faltaban 89 años más, tuvo una vida larga, fructífera y libre”, indicó.
La oficina presidencial de Perú dijo en sus redes sociales que lamentaba la muerte del novelista y añadió que “su genio intelectual y su vastísima obra permanecerán como legado imperecedero para las futuras generaciones”.
Los homenajes a Vargas Llosa se sucedían. En España, donde pasó largas etapas de su vida, el rey Felipe VI y la reina Letizia expresaron sus condolencias y señalaron en un comunicado en redes sociales que “el Olimpo de las letras universales le ha abierto sus puertas a Mario Vargas Llosa”.
La nueva ola de escritores latinoamericanos
Vargas Llosa debutó con su libro de cuentos “Los jefes” en 1959. Pero alcanzó la fama en 1963 con su innovadora primera novela “La ciudad y los perros”, para la que se inspiró en su experiencia en un colegio militar peruano y por la que provocó el enojo del ejército de su país. Mil ejemplares del libro fueron quemados por las autoridades militares y algunos generales calificaron al libro como falso y a Vargas Llosa de comunista.
Esta y sus novelas subsecuentes como “Conversación en La Catedral” de 1969, establecieron rápidamente a Vargas Llosa como uno de los líderes del Boom literario latinoamericano de mediados del siglo XX, junto con Gabriel García Márquez y Carlos Fuentes.
Vargas Llosa comenzó a escribir a temprana edad y a los 15 años era reportero de medio tiempo para el diario La Crónica. Siguió publicando artículos para la prensa la mayor parte de su vida, especialmente en una columna quincenal sobre política que difundida por diversos diarios a nivel internacional.
Según su sitio web oficial, otros trabajos que tuvo incluyeron revisar nombres en las tumbas de los cementerios en Perú, trabajar como profesor en la escuela Berlitz en París y brevemente en la sección en español de la agencia France Presse en París.
Vargas Llosa se volvió un férreo defensor de la libertad económica y personal alejándose gradualmente de su pasado comunista y solía atacar a los líderes de izquierda latinoamericanos que consideraba dictadores.
Aunque fue un simpatizante temprano de la revolución cubana encabezada por Fidel Castro, terminó por desilusionarse y denunciar la Cuba castrista. Para 1980 dijo que no creía más en el socialismo como la solución para los países en desarrollo.
En un famoso incidente ocurrido en la Ciudad de México en 1976, Vargas Llosa le dio un puñetazo a García Márquez, quien había sido su amigo y también fue galardonado con el premio Nobel. Años después lo ridiculizó como un “cortesano de Castro”. Los motivos de la pelea nunca se aclararon y ambos escritores evitaron hablar públicamente de ello.
Lentamente Vargas Llosa encaminó su tendencia política hacia el libre mercado y el conservadurismo, lo que le hizo perder el apoyo de muchos de sus contemporáneos latinoamericanos y generó críticas a su obra.
Una primera infancia protegida y el “infierno” en una escuela militar
Jorge Mario Pedro Vargas Llosa nació el 28 de marzo de 1936, en la ciudad sureña de Arequipa, en los Andes y al pie del volcán Misti.
Su padre, Ernesto Vargas Maldonado, abandonó a su familia antes de que naciera. Para evitar el escándalo su madre, Dora Llosa Ureta, se llevó a su hijo a Bolivia, donde el padre de ella era cónsul en Cochabamba.
Vargas Llosa dijo que sus primeros años fueron “algo traumáticos”, mimado por su madre y su abuela, en una gran casa con sirvientes que le complacían en todo.
No fue sino hasta que tuvo 10 años, después de que la familia se mudó a Piura en la costa de Perú, que supo que su padre estaba vivo. Sus padres se reconciliaron y su familia se mudó a Lima.
Vargas Llosa decía que su padre era muy estricto y consideraba que su amor por Julio Verne y la poesía era una ruta directa a la pobreza, además de que temía por la “hombría” de su hijo pues creía que los “poetas son todos unos maricas”.
Cuando no logró que su hijo entrara en la academia naval porque era menor de edad, el padre de Vargas Llosa lo envió al Colegio Militar Leoncio Prado, una experiencia que nunca se le olvidaría al autor y la serviría de inspiración para “La ciudad y los perros”, galardonada con el premio de la crítica española.
El colegio militar fue “como descubrir el infierno”, dijo después Vargas Llosa.
Entró a la Universidad de San Marcos en Perú para estudiar literatura y derecho, la segunda carrera la tomó para complacer a su familia que dudaba de que pudiese subsistir como escritor.
Tras obtener su título en literatura en 1958, no se molestó en presentar su tesis final de derecho y ganó una beca para estudiar un doctorado en Madrid.
Vargas Llosa obtuvo gran parte de su inspiración de Perú, pero prefería vivir en el extranjero, residiendo por temporadas en Madrid, Nueva York y París.
Sus primeras novelas revelan un mundo peruano de violencia y arrogancia militar, de decadencia aristocrática e indígenas que han vivido por milenios en el amazonas, conviviendo con las urbes del siglo XX.
“El Perú es para mí una especie de enfermedad incurable y mi relación con él es intensa, áspera, llena de la violencia que caracteriza a la pasión”, escribió Vargas Llosa en 1983.
Tras 16 años en Europa, el escritor regresó a Perú en 1974, y encontró un país gobernado por una dictadura militar de izquierda. En 1990, se postuló a la presidencia de Perú, un país dividido por la guerrilla de Sendero Luminoso y una economía hiperinflada.
Pero fue vencido por un rector universitario hasta entonces desconocido, Alberto Fujimori, quien resolvió gran parte del caos político y económico pero se convirtió en un líder corrupto y autoritario en el proceso.
El fallecido autor cubano Guillermo Cabrera Infante, un viejo amigo de Vargas Llosa, confesó después que estuvo en contra de la candidatura del escritor pues su triunfo incierto en la política de Perú sería una “pérdida para la literatura”, mientras que la literatura es algo imperecedero.
Vargas Llosa también usó su talento literario para escribir varias novelas exitosas sobre vidas de personas reales, incluyendo el artista francés postimpresionista Paul Gauguin y su abuela, Flora Tristán, en “El paraíso en la otra esquina” de 2003, y sobre el nacionalista y diplomático irlandés del siglo XIX sir Roger Casement en “El sueño del celta” de 2010. En marzo de 2016 publicó con éxito “Cinco esquinas” una novela en la que retrata al Perú de los años 90.
Sus dos últimas obras fueron “Tiempos recios” de 2019 en la que narra una historia de conspiraciones en medio del golpe de Estado en Guatemala de 1954 y “Le dedico mi silencio”, inspirada en la música tradicional de la costa de Perú, publicada en 2023.
En 1994 se convirtió en miembro de la Real Academia Española y ocupó puestos de profesor visitante y redactor residente en más de una docena de universidades y centros de estudios en todo el mundo.
En su adolescencia se unió a una célula comunista y se casó en secreto con la boliviana Julia Urquidi, de 29 años, quien era la cuñada de su tío. Sus nueve años de matrimonio lo inspiraron para escribir su novela “La tía Julia y el escribidor”.
En 1965 se casó con su prima Patricia Llosa, quien era 10 años menor, y juntos tuvieron tres hijos. Se divorciaron 50 años más tarde, y el escritor tuvo una relación sentimental con Isabel Preysler, la exesposa del cantante español Julio Iglesias y madre del cantante Enrique Iglesias. A Vargas Llosa le sobreviven sus tres hijos.
La carta anunciando su muerte indicaba que sus restos serán incinerados y no habría ninguna ceremonia pública.
